Le film raconte l’histoire de deux des chefs les plus célèbres du crime organisé de New York, Frank Costello (Robert De Niro) et Vito Genovese (De Niro), qui se battent pour le contrôle des rues de la ville. Ils étaient autrefois les meilleurs amis du monde, mais une jalousie mesquine et une série de trahisons les ont conduits à un combat mortel qui a changé la mafia (et l’Amérique) à jamais.